Der Tenor Jonas Kaufmann wurde 1969 in München geboren und besuchte dort die Musikhochschule, an der er 1994 sein Examen als Opern- und Konzertsänger mit Auszeichnung absolvierte. Bereits während seiner Studienzeit wirkte er nicht nur bei Studentenaufführungen mit, sondern sang auch kleinere Rollen in Produktionen der Bayerischen Staatsoper und des Theaters am Gärtnerplatz.

Sein erstes Engagement führte ihn an das Saarbrückener Staatstheater, wo er von 1994 - 1996 tätig war. Danach war er als freischaffender Opern-und Konzertsänger in kleineren und auch zunehmend in größeren Rollen an verschiedenen Opernhäusern und bei Festivalproduktionen zu hören, z.B. in Stuttgart und an der Mailänder Scala als Jaquino (Fidelio), in Solothurn als Flavio (Norma), bei den Salzburger Festspielen 1999 als Student (Doktor Faustus). 1998 wurde er von Giorgio Strehler ausgewählt, den Ferrando in dessen letzter Opernproduktion Così fan tutte am Teatro Piccolo zu singen, obwohl er aufgrund seines Alters eigentlich nicht mehr in Strehlers Regiekonzept einer sehr jungen Besetzung passte.

In den Jahren 1996 - 1998 entstanden auch die ersten CD Aufnahmen, die auf Livemitschnitten basieren, z.B. Die drei Wünsche, Ekkehard und Der Vampyr sowie einige Konzertmitschnitte.

Ab dem Jahre 2001 war Jonas Kaufmann Ensemblemitglied des Opernhauses in Zürich und hat dort viele Rollen aus dem deutschen, italienischen und französischen Fach gesungen (u. a. in Die Zauberflöte, Die Entführung aus dem Serail, Nina, Fierrabras, Idomeneo, Fidelio, Faust, La Clemenza di Tito, L'incoronazione di Poppea, Rigoletto, La traviata, Tosca, La Bohème, Parsifal, Königskinder, Cosi fan tutte, Don Carlo und Carmen). 2001 debütierte er mit der Rolle des Cassio (Otello) in Chicago und 2004 in Paris, 2004 trat er das erste Mal am Royal Opera House in London auf (Ruggero in La Rondine) und 2006 debütierte er an der Metropolitan Opera in New York mit der Rolle des Alfredo (La Traviata). Neben weiteren internationalen Verpflichtungen trat Jonas Kaufmann auch häufig bei den Edinburgher Festspielen in konzertanten Opernaufführungen (Der Freischütz, Capriccio und 2006 als Walther in Die Meistersinger) und begeisternden Liederabenden (Winterreise, Schöne Müllerin, Dichterliebe) auf und ist auch sonst ein gefragter Liedersänger.

Seine erste CD mit Liedern von Richard Strauss, erschienen 2006, wurde im In- und Ausland hoch gelobt und mit dem Classic FM Gramophone Award 2007 ausgezeichnet.

Sein außerordentlich erfolgreiches Debüt als Don Jose in der Oper Carmen am Royal Opera House in London im Dezember 2006 beeindruckte ebenso wie sein selbstverständliches, kurzfristiges  Einspringen als Tamino in 3 Vorstellungen der Neuproduktion von Die Zauberflöte im Februar 2007 in Zürich, während er dort in der gleichen Woche sein Debüt als Don Carlo gab und in Toulouse einen Liederabend sang. Einhelliges Lob der Musikwelt gab es u. a. auch für seinen sowohl sängerisch als auch schauspielerisch vollkommen überzeugenden Auftritt als Alfredo in La Traviata im Juni 2007 an der Pariser Oper.

In der Saison 2007/2008 trat Jonas Kaufmann überaus erfolgreich in verschiedenen Produktionen des Royal Opera House in London, der Metropolitan Opera in New York, der Staatsoper in Berlin und des Zürcher Opernhauses sowie in Konzerten (Luzern, Carnegie Hall, Cleveland, Zürich, Montpellier), Solokonzerten (München und Hamburg) und Liederabenden (Bordeaux, Schwarzenberg, München) auf. Als Königssohn in Königskinder begeisterte er als „Traumprinz“, als Rodolfo in La Bohème sorgte er in Zürich und Berlin für Begeisterungsstürme und sein Debüt als Cavaradossi in London wurde von der Presse zu Recht als „unforgettable performance“, die zu Überschriften wie „He came, he sang, he conquered“ inspirierte, bezeichnet.

Nach der Tosca am Royal Opera House in London ging er zurück nach Zürich für eine Neuproduktion der Oper Carmen mit Vesselina Kasarova als Carmen, bei der er zusätzlich zu seinen hervorragenden gesanglichen Leistungen einmal mehr bewies, was für ein außergewöhnlicher Sänger-Darsteller er ist. Gemeinsam mit Natalie Dessay sorgte er bei der Eröffnung der Saison 2008/2009 in Chicago mit seinem Debüt als Des Grieux in Manon sowohl gesanglich als auch schauspielerisch für eine weitere Sensation.

Im Februar 2008 erschien bei Decca seine erste Arien CD mit dem Titel „Romantic Arias“ und stand monatelang in den Bestsellerlisten in Top-Position. In Frankreich wurde die CD mit dem "Grand Prix du Disque" ausgezeichnet, von dem Klassikmagazin Diapason wurde ihr der "Diapason d'or 2009" verliehen und die Leser des Magazins Classica wählten sie zur "Meilleur disque de 2008".

Ende 2008 sang Jonas Kaufmann mit großem Erfolg den Florestan in einer Neuproduktion des Fidelio an der Opéra Garnier in Paris, sang das erste Mal in Moskau (gemeinsames Konzert mit Dmitri Hvorostovsky) und spielte seine zweite Arien CD mit deutschen Arien mit dem Titel "Sehnsucht" ein, die im Mai 2009 in Deutschland erschien und genau wie "Romantic Arias" die Hitlisten stürmte. Weitere erfolgreiche Neuerscheinungen unter Mitwirkung von Jonas Kaufmann waren die DVD der Londoner Carmen (erschienen im November 2008) und die bei EMI erschienene Gesamtaufnahme von Puccinis Madama Butterfly (Gramophone Award 2009).

Nach Konzerten, u. a. in Deutschland und Frankreich, sang Jonas Kaufmann den Cavaradossi in einer Neuproduktion von Puccinis Tosca am Zürcher Opernhaus, die für DVD aufgezeichnet wurde (noch nicht erschienen). Weitere Rollen in der Spielzeit 2008/2009 waren u. a. der Cavaradossi an der Wiener Staatsoper und an der Deutschen Oper Berlin, der Des Grieux (Manon) in Wien, außerdem Liederabende in Wien, Kopenhagen, Zürich und Konzerte.

Im Juni konnte man ihn das erste Mal in einer italienischen Partie (Alfredo in La Traviata)an der Bayerischen Staatsoper erleben. Sein äußerst erfolgreiches Debüt als Lohengrin bei der Eröffnung der Münchner Festspiele ist soeben auf DVD erschienen und war u. a. (außerdem für Tosca und Carmen Zürich und Manon in Chicago) der Grund für seine Wahl zum Sänger des Jahres 2009 (Opernwelt).

Nach Liederabenden in München und Salzburg sowie einer im Oktober bei Decca erschienenen Live - Einspielung von Schuberts Schöner Müllerin begann Jonas Kaufmann die Saison 2009/2010 als von der Presse und dem Publikum gefeierter Don Carlo in London. Weitere Konzerte sowie eine Wiederaufnahme des Münchner Lohengrin und Verdis Messa da Requiem unter Daniel Barenboim in Paris und Mailand folgten.

Im Dezember 2009 eröffnete er die Mailänder Opernsaison als Don José in Carmen, wofür er von der italienischen Kritik mit dem Titel "Bester Sänger 2009" ausgezeichnet wurde (XIX PREMIO DELLA CRITICA MUSICALE "FRANCO ABBIATI").

Im Januar 2010 gab er an der Opera Bastille in Paris sein Rollendebüt als Massenets Werther, eine Interpretation, die ihm höchstes Lob der Presse und des Publikums einbrachte, im TV sowie im Internet live übertragen und für DVD aufgezeichnet wurde. Eine weitere Aufzeichnung für DVD erfolgte im Februar anlässlich einer Wiederaufnahme von Humperdincks Königskindern in Zürich, als er seinen großen Erfolg als Königssohn wiederholte.

Nach Aufführungen des Verdi-Requiems in Salzburg sorgte er an der Metropolitan Opera in New York mit seinen Interpretationen des Cavaradossi (Tosca) und Don Jose (Carmen) für eine Sensation und sang danach erfolgreich unter Abbado in der Berliner Philharmonie in drei Aufführungen die Rinaldo-Kantate von Brahms.

Weitere Auszeichnungen für Jonas Kaufmann im Jahre 2009 waren unter anderem der "Prix Caecilia 2009" (Belgien) für seine CD "Sehnsucht", der Titel "Sänger des Jahres" (France Musique/Diapason Magazin) in Frankreich sowie "GQ Mann des Jahres" im Bereich Klassik in Deutschland.

Zur Zeit singt Jonas Kaufmann den Don José in München und bereitet sich auf die Münchner Festspielpremiere der Tosca vor, wo er das zweite Mal in Folge auch auf Großleinwand zu erleben sein wird. Im Juli gibt er als Lohengrin in der Festspielpremiere sein Debüt in Bayreuth. In der nächsten Saison plant er u. a. sein Debüt als Maurizio in Adriana Lecouvreur (konzertant in Berlin, szenisch in einer Neuproduktion am Royal Opera House in London), sein Debüt als Siegmund in Die Walküre in einer Neuproduktion der Metropolitan Opera New York, eine Neuproduktion des Fidelio in München, die später im Rahmen der Münchner Festspiele ebenfalls auf Großleinwand übertragen werden soll, den Werther in Wien und den Don Carlo in Tokio.

Zukünftige Rollenpläne beinhalten den Andrea Chenier (Giordani), den Canio (I Pagliacci, Leoncavallo), den Turiddo (Cavalleria rusticana, Mascagni), den Manrico (Il Trovatore, Verdi), den Enée (Les Troyens, Berlioz) sowie den Des Grieux (Manon Lescaut, Puccini).

Eine in Rom mit dem Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia unter der Leitung von Antonio Pappano aufgenommene CD mit Verismo-Arien soll noch diesem Jahr erscheinen.

©Marion Tung, Mai 2010