Der Tenor Jonas Kaufmann wurde 1969 in München geboren und besuchte dort die Musikhochschule, an der er 1994 sein Examen als Opern- und Konzertsänger mit Auszeichnung absolvierte. Bereits während seiner Studienzeit wirkte er nicht nur bei Studentenaufführungen mit, sondern sang auch kleinere Rollen in Produktionen der Bayerischen Staatsoper und des Theaters am Gärtnerplatz.

Sein erstes Engagement führte ihn an das Saarbrückener Staatstheater, wo er von 1994 - 1996 tätig war. Danach war er als freischaffender Opern-und Konzertsänger in kleineren und auch zunehmend in größeren Rollen an verschiedenen Opernhäusern und bei Festivalproduktionen zu hören, z.B. in Stuttgart und an der Mailänder Scala als Jaquino (Fidelio), in Solothurn als Flavio (Norma), bei den Salzburger Festspielen 1999 als Student (Doktor Faustus). 1998 wurde er von Giorgio Strehler ausgewählt, den Ferrando in dessen letzter Opernproduktion Così fan tutte am Teatro Piccolo zu singen, obwohl er aufgrund seines Alters eigentlich nicht mehr in Strehlers Regiekonzept einer sehr jungen Besetzung passte.

In den Jahren 1996 - 1998 entstanden auch die ersten CD Aufnahmen, die auf Livemitschnitten basieren, z.B. Die drei Wünsche, Ekkehard und Der Vampyr sowie einige Konzertmitschnitte.

Seit dem Jahre 2001 ist Jonas Kaufmann Ensemblemitglied des Opernhauses in Zürich, wo er trotz zunehmender internationaler Verpflichtungen einen größeren Teil seiner Auftritte absolviert. 2001 debütierte er mit der Rolle des Cassio (Otello) in Chicago und 2004 in Paris, 2004 trat er das erste Mal am Royal Opera House in London auf (Ruggero in La Rondine) und 2006 debütierte er an der Metropolitan Opera in New York mit der Rolle des Alfredo (La Traviata). Neben weiteren internationalen Verpflichtungen trat Jonas Kaufmann auch häufig bei den Edinburgher Festspielen in konzertanten Opernaufführungen (Der Freischütz, Capriccio und 2006 als Walther in Die Meistersinger) und begeisternden Liederabenden (Winterreise, Schöne Müllerin, Dichterliebe) auf und ist auch sonst ein gefragter Liedersänger.
Seine erste CD mit Liedern von Richard Strauss, erschienen 2006, wurde im In- und Ausland hoch gelobt und mit dem Classic FM Gramophone Award 2007 ausgezeichnet.

Sein außerordentlich erfolgreiches Debüt als Don Jose in der Oper Carmen am Royal Opera House in London im Dezember 2006 beeindruckte ebenso wie sein selbstverständliches, kurzfristiges  Einspringen als Tamino in 3 Vorstellungen der Neuproduktion von Die Zauberflöte im Februar 2007 in Zürich, während er dort in der gleichen Woche sein Debüt als Don Carlo gab und in Toulouse einen Liederabend sang. Einhelliges Lob der Musikwelt gab es u. a. auch für seinen sowohl sängerisch als auch schauspielerisch vollkommen überzeugenden Auftritt als Alfredo in La Traviata im Juni 2007 an der Pariser Oper.

In der Saison 2007/2008 trat Jonas Kaufmann überaus erfolgreich in verschiedenen Produktionen des Royal Opera House in London, der Metropolitan Opera in New York, der Staatsoper in Berlin und des Zürcher Opernhauses sowie in Konzerten (Luzern, Carnegie Hall, Cleveland, Zürich, Montpellier), Solokonzerten (München und Hamburg) und Liederabenden (Bordeaux, Schwarzenberg, München) auf. Als Königssohn in Königskinder begeisterte er als „Traumprinz“, als Rodolfo in La Bohème sorgte er in Zürich und Berlin für Begeisterungsstürme und sein Debüt als Cavaradossi in London wurde von der Presse zu Recht als „unforgettable performance“, die zu Überschriften wie „He came, he sang, he conquered“ inspirierte, bezeichnet.

Nach der Tosca am Royal Opera House in London ging er zurück nach Zürich für eine Neuproduktion der Oper Carmen mit Vesselina Kasarova als Carmen, bei der er zusätzlich zu seinen hervorragenden gesanglichen Leistungen einmal mehr bewies, was für ein außergewöhnlicher Sänger-Darsteller er ist. Gemeinsam mit Natalie Dessay sorgte er bei der Eröffnung der Saison 2008/2009 in Chicago mit seinem Debüt als Des Grieux in Manon sowohl gesanglich als auch schauspielerisch für eine weitere Sensation.

Im Februar erschien seine erste Arien CD mit dem Titel „Romantic Arias“ und stand monatelang in den Bestsellerlisten in Top-Position. Die nächste Solo-CD wird im Dezember eingespielt und soll im Frühjahr 2009 erscheinen. Außerdem wurde eine Madama Butterfly mit ihm als Pinkerton aufgenommen, die ebenfalls im Frühjahr erscheinen soll.

Zur Zeit befindet sich Jonas Kaufmann in Paris, um bei einer Neuproduktion des Fidelio mitzuwirken, nachdem er dort gerade seinen vom Publikum und von der Kritik gleichermaßen begeistert aufgenommenen ersten Pariser Liederabend gegeben hat. Weitere bedeutende Autritte in der laufenden Saison werden vor allem sein Rollendebüt als Romeo in Romeo et Juliette am Teatro la Fenice in Venedig und als Lohengrin in der Münchner Festspielpremiere 2009 sowie der Cavaradossi in einer Neuproduktion der Tosca am Zürcher Opernhaus sein. Außerdem sind weitere Auftritte als Cavaradossi (Berlin und Wien), als Des Grieux (Wien), Alfredo (München) sowie mehrere Solokonzerte, Konzerte und Liederabende in Deutschland, Frankreich, Griechenland, Österreich und Russland geplant.

Pläne für die Zukunft beinhalten Don Carlo und Adriana Lecouvreur in London, die Walküre an der Metropolitan Opera, Werther in Paris und Carmen in Mailand.

©Marion Tung, last updated: November 2008