Le Soir.be, 11 Mars 2009

SERGE MARTIN

Pappano enregistre « Madame Butterfly » à Rome

EMI Classics lance la parution internationale de son enregistrement studio de « Madame Butterfly » de Puccini.

L'œuvre a été réalisée à Rome en juillet dernier avec Angela Gheorghiu dans le rôle-titre et Jonas Kaufmann dans celui de Pinkerton. Nous vous entraînons pour l'occasion dans la salle du Parco della Musica où Antonio Pappano dirige son orchestre et son chœur de l'Accademia Santa Cecilia de Rome dont il assume la direction, parallèlement à la direction artistique du Royal Covent Garden Opera House de Londres. Un investissement de cette envergure est particulièrement rare aujourd'hui dans un marché du CD, bien malmené. « Quand j'ai terminé l'enregistrement de Tristan avec Domingo, avoue Pappano, je me suis dit que c'était sans doute mon dernier opéra en studio. » Les éditeurs préfèrent en effet se concentrer sur la réalisation d'enregistrements d'opéra en public, soit lors d'une exécution en concert, soit par la captation (souvent en DVD) de certaines représentations. C'est dire l'importance de ce projet. Et son résultat quand on saisit à son écoute quels trésors de précision peut atteindre un enregistrement studio. Il faut avoir entendu Angela Gheorghiu reprendre sept fois en « messa di voce » un bref moment avec une indicible perfection dans le timbre et l'intonation pour saisir la difficulté de l'exercice. Elle-même s'en explique en souriant malicieusement : « Si je peux faire cela avec un maximum de professionnalisme, c'est parce que je n'hésite pas à dire non, ce que l'on me reproche souvent. Mais une chanteuse connaît sa voix et se doit de conserver ses plus purs moments pour son public. Etre rigoureux envers soi-même demeure le meilleur moyen d'être généreux avec lui. » Un superbe travail d'équipe Antonio Pappano répète un extrait du duo d'amour et d'emblée, on est frappé par le son à la fois chaleureux et transparent de l'orchestre. Et par-dessus tout par la façon de chanter de la Santa Cecilia comme si le naturel des phrasés résonnait dans son arbre généalogique. « Il est évident que la musique de Puccini appelle certaines couleurs. Il a une façon inimitable de conjuguer une chaleur transalpine avec un sens aigu de la couleur locale (son évocation du Japon mais aussi son traitement de l'hymne américain sont le fait d'un grand homme de théâtre). Il est évident que ce style correspond à une certaine tradition italienne et que les musiciens de l'Accademia en sentent les racines naturellement. » Et cela fonctionne avec un mimétisme stupéfiant qui accueille toutes les intentions, comme cette assise de basses wagnériennes que Pappano imprègne dans un duo dont il reconnaît volontiers que « le modèle de Puccini était très clairement celui de Tristan und Isolde ». Comme l'admet Jonas Kaufmann, « la partition est d'une admirable précision ». « Il n'y a pas de vrai choix pour le chanteur. S'il respecte la demande du compositeur, tout se met alors à fonctionner merveilleusement. Avec Tony, tout reste logique et en même temps habité par une incroyable dynamique. Vous pouvez être certain qu'il sera toujours là au bon moment, avec exactement le type de soutien dont vous rêvez. Pinkerton n'est pas un personnage très sympathique, mais j'essaie comme toujours de faire passer en lui quelque chose de moi-même qui le rende plus crédible. S'il n'est qu'une caricature du méchant Américain, c'est tout l'opéra qui se retrouve déséquilibré. Je tenais absolument à faire ce disque et j'ai d'emblée prévenu DG de cet engagement quand j'ai signé avec eux. » Un enregistrement qui s'impose avant tout comme un superbe travail d'équipe.