El Mercurio

Por Juan Antonio Muñoz H., desde Londres, Reino Unido.

Giordano: Andrea Chenier, London, Royal Opera House, 20. Januar 2015

Jonas Kaufmann triunfa como Andrea Chénier,el poeta condenado a muerte por una asamblea popular

Londres se pone otra vez al frente de los teatros del mundo con esta nueva producción de la apasionada ópera de Giordano, un cuadro realista sobre la tragedia de una revolución ultimada por los propios revolucionarios.

Pareciera que todo está encadenado y que los hechos son una trama tejida de manera arcana. Cuando todavía el mundo se estremece por los acontecimientos de París de las últimas semanas, que dejaron las libertades suspendidas o al menos en entredicho, al otro lado del Canal de la Mancha, en Londres, el teatro de ópera de Covent Garden estrenó el martes 20 una nueva producción de “Andrea Chénier” (1896), de Umberto Giordano, que muestra cómo la Revolución Francesa terminó por devorar a sus propios hijos y que sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad todavía siguen sin concretarse. En efecto, muchas veces los sueños que inflaman a los hombres acaban por perderlos. El poeta Chénier (1762-1794) adhirió a la Revolución pero luego, cuando vino el reinado del Terror, se opuso tenazmente a él, de manera que fue conducido ante una asamblea popular que, sorda a la razón y enfática en el resentimiento y la venganza, lo condenó a muerte. Por cierto, Giordano y su libretista, el tan pucciniano Luigi Illica, cuentan una historia de amor, perose detallan muchos episodios de la Revolución y la música evoca una época donde se contraponen las gavotas de los salones elegantes con las canciones que animaban la insurrección callejera, como la “Carmagnole” y la Marsellesa. Drama pasional e intriga política, la ópera manifiesta la decepción por todo aquello que se vio traicionado. Una fuerte imagen, en especial en estos días, rubrica aquel estado de horror y perplejidad: la producción de David McVicar divide los actos con una gran bandera de Francia donde se encuentran escritos los pensamientos, mendaces o frustrados, de Robespierre sobre la libertad. Libertad a la que los protagonistas, Chénier y su amada Maddalena di Coigny, solo acceden a travésde la muerte, víctimas de la demagogia jacobina que no pudo soportar que se cuestionaran sus sangrientos métodos de control ciudadano. McVicar, a quien la Royal Opera House debe algunos de sus mejores espectáculos de los últimos años (“Adriana Lecouvreur” y “Los Troyanos”, entre ellos), optó por una puesta tradicional y puso atención en el desarrollo de los personajes, desde el último ciudadano hasta el poeta protagonista.Cada ser humano vivo sobre la escena tenía algo que comentar en términos dramáticos: el furor de la sublevación, el pavor de los niños, la entrega resignada de los acusados, la tozudez de los jueces,la felonía de los “increíbles” (los espías) y la “corrupción no espontánea” de las “maravillosas” (las prostitutas). Por supuesto, gran teatro, como solo en Londres es posible. Lujoso, además, y bien vestido. En el podio, al frente de esa impresionante máquina de sonido que es la orquesta de esta casa, el maestro Antonio Pappano, probablemente el mejor director de ópera italiana vivo sobre la tierra, quien logró transmitir en todo momento la pasión de esta música, y la unión que existe entre la belleza de las melodías y el alma melancólica de Chénier. El dúo del último acto fue una verdadera apoteosis. El elenco fue otra cima. La extraordinaria y recordada soprano Rosalind Plowright, que cantó “Norma” en Chile hace muchos años, aquí era la Condesa di Coigny, que solo canta en el primer acto; de más está decir que su retrato es difícil de igualar. Una antigua voz de la Scala de Milán, la notabilísima mezzo Elena Zilio, fue la “vecchia Madelon”, que, ciega y a punto de morir, viene a entregar a su nieto, última gota de su sangre, a la Revolución. Denyce Graves, procaz y famosa “Carmen” de otrora, fue Bersi, la fiel empleada que ayuda a Maddalena. Los protagonistas coronaron un espectáculo perfecto en muchos sentidos. El barítono Zeljko Lucic, que se ha empeñado en creer que es un cantante verdiano, retoma aquí un repertorio que le calza harto mejor. Sólido Carlo Gérard, supo encarnar la fuerza que precipita la trama. Muchas veces descuidado como actor, Lucic esta vez fue sutil al describir el doble tránsito de su personaje: el subordinado que se convierte en jefe revolucionario, y el hombre que hace un perverso uso del poder para en seguida recapacitar y ceder a mejores sentimientos. La soprano Eva-Maria Westbroek se entregó en cuerpo y alma a su papel, y usó su poderoso instrumento para dar vida alverbo, a la palabra, clave en esta ópera donde los recitativos son la estructura central. Se veía muy hermosa en escena. Jonas Kaufmann deslumbró con su creación. Parecía haber cantado el rol titular cientos de veces, y estaba haciendo su debut. Con dominio escénico y vocal completo, apabullante en belleza sonora ycomprensión radical del sentido poético de ese sonido, con la voz resplandeciente en todo el registro e irrigando emoción a cada frase, su Andrea Chénier casi derrumba el teatro. Actor de desbordante vuelo imaginativo, fue abriendo de a poco las posibilidades de este personaje, construyendo así un ente dramático que se mueve primero por la arrogancia, luego por la irresponsabilidad y el atolondramiento, más tarde por el amor y por las virtudes heroicas. Todo esto, por cierto, expresado a través de un canto donde la fuerza y el impacto son solo parte de un caleidoscopio de matices que le sirven para expresar deseo, duda, miedo, valor; su “Come un bel dìdi Maggio”, la página más difícil de toda la ópera, fue simplemente perfecta. Así como ya sucede con sus Werther, Lohengrin, Don José, Des Grieux, Florestán y Don Carlo, será difícil que los grandes teatros del mundo se conformen con otro Chénier. English Translation: Jonas Kaufmann triumphs as Andrea Chénier, the poet sentenced to death by a popular assembly London places itself once more at the head of the theatres of the world with this new production of Giordano’s passionate opera, a realistic picture about the tragedy of a revolution finalized by the revolutionaries themselves. Juan Antonio Muñoz H., from London, UK.

It seems that everything is linked together and that facts are a web woven in an arcane manner. When the world is still shaken by the events of Paris in recent weeks which left liberties suspended or at least questioned, across the Channel in London, the Opera House in Covent Garden premiered on Tuesday 20th a new production of Umberto Giordano’s “Andrea Chénier” (1896), which shows how the French Revolution ended up by devouring its own children and its ideals of liberty, equality and fraternity still do not materialize. Indeed, very often the dreams that inflame men end up by losing them. The poet Chénier (1762-1794) joined the Revolution, but then when the Reign of Terror began, he strongly opposed it and was finally led before a popular assembly which, deaf to reason and emphatic in its resentment and vengeance, sentenced him to death. Giordano and his librettist, the very Puccinian Luigi Illica, tell a love story, but with a lot of episodes of the Revolution and the music evokes an era where gavottes from elegant salons are contrasted with the songs that inspired the uprising from the streets, such as the “Carmagnole” and the “Marseillaise”. A passionate drama with political intrigue, the opera expresses the disappointment felt over everything that was betrayed. A strong image, especially these days, initials that state of horror and bewilderment: David McVicar’s production divides the acts with a big flag of France where the thoughts, deceitful or frustrated, of Robespierre about freedom are written. Freedom which the protagonists, Chénier and his beloved Maddalena di Coigny, only obtain through death, victims of the Jacobin demagogy which could not bear that its bloody methods of social control should be questioned. McVicar, to whom the Royal Opera House owes some of its best shows in recent years (“Adriana Lecouvreur” and “The Trojans”, among others), opted for a traditional production and paid special attention to developing the characters, from the last citizen to the protagonist poet. Every human being on the scene has something to say in dramatic terms: the anger of the uprising, the fear of the children, the resignation of the accused, the stubbornness of the judges, the felony of the “Incroyables” (spies) and the “not spontaneous corruption” of the “merveilleuses” (prostitutes). Great theater, naturally, as is only possible in London, as well as luxurious and splendidly clothed. On the podium, leading the impressive sound machine that is the orchestra of this house is maestro Antonio Pappano, probably the best conductor of Italian opera alive on earth, who managed to convey at all times the passion of this music and the bond between the beauty of the melodies and Chenier’s melancholic soul. The duet from the last act was truly an apotheosis. The cast reached another summit. The extraordinary and well-remembered Rosalind Plowright, who sang “Norma” in Chile a long time ago, plays here the part of the Countess di Coigny, who only sings in the first act; needless to say, her portrait is hard to match. An ancient voice from the Scala in Milan, the most remarkable mezzo Elena Zilio, was the “vecchia Madelon”, who, blind and about to die, delivers her grandson, the last drop of her blood, to the Revolution. Denyce Graves, a once famous and ribald “Carmen”, was Bersi, the faithful servant who helps Maddalena. The protagonists capped a show that was perfect in many ways. Baritone Zeljko Lucic, who insists in considering himself a Verdian singer, resumes here a repertoire for which he is much better fitted. A solid Carlo Gérard knew how to embody the force that precipitates the plot. Often careless as an actor, Lucic was on this occasion subtle when describing the double transit of his character: the subordinate who becomes a revolutionary leader and the man who makes a perverse use of power and then reconsiders and gives in to better feelings. Soprano Eva-Maria Westbroek gave herself in body and soul to her role and used her powerful instrument to give life to the verb, the Word, crucial in this opera where the recitatives are the central structure. She looked very beautiful on stage. Jonas Kaufmann dazzled with his creation. It seemed as if he had sung the title role hundreds of times, and yet he was making his debut in it. With total stage and vocal control, overwhelming in the beauty of the sound and a radical understanding of the poetic meaning of that sound, his voice shining through the entire range and dripping emotion with each phrase, his Andrea Chénier almost brought down the house. An actor of overflowing imaginative flight, he gradually opened up the possibilities of this character, thus building a dramatic entity that is first moved by arrogance, then by irresponsibility and recklessness and later on by love and heroic virtues. All of this was naturally expressed through a song in which strength and impact are only part of a kaleidoscope of nuances to denote desire, doubt, fear or courage; his “Come un bel dì di Maggio”, the hardest page of the opera, was simply perfect. Just as with his Werther, Lohengrin, Don José, Des Grieux, Florestan and Don Carlo, it will be difficult for the great theaters of the world to settle for another Chénier.